Greenwashing y el engaño de las bolsas ecológicas

De acuerdo con la Asociación Europea de Bioplásticos, el término greenwashing hace referencia al acto de engañar a los consumidores con respecto a las prácticas ambientales de una empresa o a los beneficios ecológicos de un producto o servicio. La idea del greenwashing surge en un periodo de la historia en el que la mayoría de los consumidores se informaban por medio de lo que veían en la televisión, la radio y los medios impresos, por lo que no había forma de verificar si los datos eran verdaderos como lo podemos hacer hoy en día.

El consumidor de hoy está cada vez más consciente de sus compras y del impacto que éstas pueden tener en el medio ambiente. De hecho, un estudio que se llevó a cabo en 2020 reveló que el 73% de los consumidores de la Generación Z están dispuestos a pagar más por productos que sean ecológicos. Otra encuesta reciente reafirma lo anterior revelando que el 41% de los Millennials actualmente gastan más para adquirir este tipo de productos. Esto ha provocado que varias empresas inviertan más tiempo y dinero comunicando que su marca y producto son “ecológicos” que en realmente tomar acciones para adoptar prácticas y productos más sustentables y tener un impacto positivo en el medio ambiente.

A pesar de todos los esfuerzos del consumidor por hacer compras más sustentables, ¿realmente están lo suficientemente informados acerca de lo que están consumiendo?, ¿sabrán diferenciar entre un producto realmente sustentable y otro que solo pretende serlo?

Greenwashing en bolsas ecológicas

Es muy común que las marcas y empresas quieran construir una “imagen verde” alrededor de ellos a través de sus empaques, sin embargo, es importante que sepas cuáles de éstos son verdaderamente ecológicos y cuáles no.

Una forma de greenwashing que vemos muy seguido son los empaques oxo-degradables que han adoptado varias empresas a lo largo de los años. La fundación Ellen MacArthur se ha dado a la tarea de investigar al respecto y ha emitido un comunicado en el cual rechaza el uso de materiales oxo-degradables como una solución válida para erradicar la contaminación plástica. En este comunicado explica que, en estudios recientes, se ha demostrado que este tipo de materiales, si bien se degradan más rápido que los plásticos convencionales, generan lo que conocemos como microplásticos, esto es un problema grandísimo por el gran riesgo ambiental que representa, sobre todo para los océanos.

Otros materiales a los que hay que estar muy atentos son aquellos aditivos que se mezclan con materiales como polietileno o polipropileno que dicen ser compostables, cuando ni siquiera son biodegradables. De nada sirve tener aditivos biodegradables si los mezclamos con materiales que no lo son, es por eso que hay que estar atentos a lo que nos quieren vender y siempre informarnos al respecto antes de tomar una decisión.

¿Cómo puedo evitar caer en el engaño del greenwashing?

Hay varios factores importantes que nos pueden ayudar a diferenciar entre un empaque compostable y uno que pretende ser compostable o biodegradable:

1. Certificados en empaque: para verificar que el empaque realmente sea lo que dice ser, es importante buscar las certificaciones que avalan su compostabilidad. Dichas certificaciones deben estar respaldadas por estándares internacionales como la norma europea EN 13432 y la americana ASTM D-6400. Lo más importante de las certificaciones es verificar que aparezca el número de registro, ya que muchas empresas simplemente toman los logos de internet y los imprimen en sus empaques para simular que cumplen.

2. Estar atentos a palabras muy “genéricas”: la desinformación hacia el consumidor comienza desde el uso ambiguo e indistinto de palabras como “ecológico”, “biodegradable”, “biocompostable”, “eco-friendly”, “amigable con el medio ambiente”, etc. Muchas veces las empresas utilizan este tipo de lenguaje para confundir al consumidor y hacerle creer que el producto es sustentable y nada dañino con el medio ambiente, pero nunca explican a qué se refieren con esos conceptos.

3. “Del tacto nace el amor”: la textura de la bolsa también te puede ayudar a identificar si es compostable o no. Normalmente las bolsas hechas con materiales realmente compostables son suaves al tacto, incluso si tratas de estirarlas son difíciles de romper.

Como consumidores está en nuestras manos no caer en el greenwashing y ser cada vez más responsables con lo que consumimos. Es de suma importancia mantenernos informados e informar a los demás, ya que gran parte del daño de esta práctica es la desinformación y la confusión de la gente, haciéndolos creer que están consumiendo algo que tiene impacto un positivo para el medio ambiente, cuando es todo lo contrario.

En Cardia estamos comprometidos a educar al consumidor al promover los estándares y certificaciones más importantes y al promover también la industria de bioplásticos en México y Latinoamérica para que la gente esté cada vez más familiarizada con el tema, siempre comunicando todo de manera efectiva y transparente para generar la confianza que el consumidor necesita.

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1. “What Is Greenwashing?”, Business News Daily: https://www.businessnewsdaily.com/10946-greenwashing.html
2. “What is Greenwashing? How to Spot It and Stop it”, Leyla Acaroglu, Medium: https://medium.com/disruptive-design/what-is-greenwashing-how-to-spot-it-and-stop-it-c44f3d130d5
3. “What is ‘greenwashing’ on packaging and how to avoid it”, Swift Pak: https://www.swiftpak.co.uk/insights/what-is-greenwashing-on-packaging-and-how-to-avoid-it
4. “What is Greenwashing? Examples [2022]”, Cresmer So: https://cresmer.so/what-is-greenwashing/
5. “Oxo statement”, Ellen MacArthur Foundation: https://ellenmacarthurfoundation.org/oxo-statement
6. “Glossary”, European Bioplastics: https://www.european-bioplastics.org/glossary/